8 villes fantômes abandonnées et oubliées dans l'Illinois

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Dans l'État de l'Illinois, l'histoire a été laissée dans des vestiges fascinants. Les gens négligent souvent les villes fantômes dans notre monde en évolution rapide, mais ces colonies antiques offrent aux gens des opportunités inégalées de voir comment les gens vivaient dans le passé.

Dans cet article, je vais découvrir certaines des villes fantômes les plus intrigantes de l'Illinois, révélant un aspect caché de la riche histoire de l'État. Alors, attachez votre ceinture alors que nous nous aventurons hors des sentiers battus, en explorant ces capsules temporelles captivantes que vous pouvez visiter.

©Cowman0912 / CC BY-SA 4.0 – Licence

Cardiff est une ville fantôme intrigante qui a vu le jour au début du XXe siècle et est tombée dans l'oubli tout aussi rapidement. Au cœur du comté de Livingston, Cardiff a été fondée en 1899 lorsqu'un gisement de charbon important a été découvert dans la région. La ville s'est épanouie autour de l'industrie florissante de l'extraction du charbon et s'est rapidement développée pour accueillir environ 2 500 habitants. Il possédait de nombreuses commodités, dont un hôtel, une école et divers magasins. La Cardiff Coal Company était le pouls de la ville, avec sa gigantesque mine de charbon qui produisait des milliers de tonnes de charbon.

Cependant, la perspective prometteuse de Cardiff s'est avérée éphémère. À peine treize ans après sa fondation, les gens ont commencé à quitter Cardiff. En 1912, les vastes réserves de charbon qui constituaient le fondement de l'économie de la ville avaient commencé à diminuer considérablement. Cette baisse soudaine et inattendue de la disponibilité du charbon a marqué le début de la disparition de la ville.

L'exploitation de l'extraction du charbon n'était pas non plus sans risques. Les accidents dans la mine étaient fréquents, certains mortels, ont encore aggravé la situation, conduisant à la fermeture éventuelle de la mine. L'arrêt brutal des activités minières a eu des conséquences dévastatrices pour Cardiff.

La mine avait été le principal moteur économique de la ville, fournissant des emplois et des revenus à la majorité des citadins. Sa fermeture a entraîné un arrêt brutal du travail pour beaucoup, entraînant un chômage généralisé et des difficultés économiques. Sans emploi, les habitants ont cherché des pâturages plus verts et Cardiff n'est plus que l'ombre de ce qu'elle était autrefois. Aujourd'hui, tous les vestiges de la ville autrefois animée sont les fondations en ruine des bâtiments, un ancien puits de mine et une église isolée.

©SevenMaps/Shutterstock.com

Nichée dans le comté de Jackson, dans le sud de l'Illinois, se trouve la ville fantôme de Brownsville. Fondée en 1816, Brownsville est rapidement devenue une plaque tournante animée pour le commerce et le commerce, en raison de son emplacement stratégique sur la rivière Big Muddy. Au sommet de la ville, la ville comptait plusieurs commodités, dont quelques magasins généraux, un bureau de poste et un hôtel. Elle a notamment servi de siège du comté de Jackson jusqu'en 1843. Avec ses rues pavées faisant écho aux sons animés du commerce, la ville semblait prête pour une croissance et une prospérité à long terme.

Le destin de Brownsville a pris une tournure radicale lorsque le siège du comté a été déplacé à Murphysboro en 1843. La décision a conduit à une diminution significative de l'importance de la ville et de sa population. Avec la perte du statut de chef-lieu, la ville est entrée dans un état de déclin économique. Cela a poussé les habitants à commencer à migrer vers des régions plus prospères. Brownsville est tombé en décadence au fil des années, sa vibration s'estompant lentement dans l'obscurité. Aujourd'hui, les visiteurs du site peuvent observer les vestiges de ce qui était autrefois une colonie prospère. Parmi ceux-ci, le puits de la vieille ville et quelques fondations éparses donnent un aperçu de la vie qui s'activait autrefois dans cette ville aujourd'hui déserte.

Griggsville Landing, également appelé Phillips Ferry, est une ville fantôme obsédante du comté de Pike, dans l'Illinois, sur la rive est de la rivière Illinois. Fondée au milieu du XIXe siècle, la ville porte le nom de son fondateur, Richard Griggs. La ville a prospéré en tant que port fluvial crucial et son emplacement stratégique en a fait une étape populaire pour le trafic fluvial.

À son apogée, la ville fluviale animée abritait une population prospère et plusieurs établissements commerciaux, dont un hôtel, un magasin et une forge. Le traversier de Griggsville Landing transportait des personnes, du bétail et des marchandises de l'autre côté de la rivière, reliant les communautés et facilitant le commerce.

Malgré ses débuts prometteurs, Griggsville Landing avait besoin d'aide pour échapper à la vague incessante de progrès. L'achèvement du chemin de fer dans la région à la fin du XIXe siècle a entraîné une baisse du trafic fluvial, rendant lentement le service de traversier de la ville obsolète. Au fur et à mesure que les entreprises fermaient et que les gens migraient vers les villes reliées au rail, Griggsville Landing s'est progressivement estompé dans l'histoire. Aujourd'hui, la ville fantôme fait partie de la réserve nationale de poissons et de faune de Ray Norbut. Les visiteurs peuvent explorer la région et trouver des vestiges de la vieille ville, tels que des trous de cave et des fondations de bâtiments.

Fondée en 1818, Wanborough dans l'Illinois est un écho spectral du passé du comté d'Edwards. Cette ville fantôme a été imaginée par le philanthrope anglais Morris Birkbeck et son associé George Flower. Nommée d'après la ville natale de Birkbeck en Angleterre, la colonie a été conçue comme une colonie agricole utopique. Birkbeck et Flower, tous deux fervents abolitionnistes, rêvaient de créer une société prospère et égalitaire et faisaient activement la promotion de la région auprès des colons anglais. À son apogée, Wanborough était une communauté dynamique et autosuffisante avec des maisons, des magasins, une école et un moulin à farine, abritant environ 800 habitants.

Wanborough a fait face à de nombreux défis malgré son fondement idéologique, tels que des conflits avec les communautés voisines et la mort prématurée de Birkbeck en 1825, qui a laissé la ville sans gouvernail. Peu à peu, la vision utopique a commencé à s'estomper. De nouvelles opportunités dans l'Ouest en expansion ont attiré les colons loin de Wanborough et la population a commencé à diminuer. Finalement, les habitants de la colonie autrefois prospère ont abandonné la colonie et celle-ci est tombée dans l'oubli. Aujourd'hui, tout ce qui reste de Wanborough est un marqueur indiquant son emplacement et le cimetière Birkbeck à proximité, avec ses pierres tombales historiques rappelant le rêve qui s'est déroulé autrefois dans cette prairie de l'Illinois.

Nichée dans les collines isolées du comté de McDonough, dans l'ouest de l'Illinois, se trouve la ville de Vishnu Springs. Cette ville autrefois dynamique trouve ses racines à la fin du 19e siècle, lorsqu'elle était une station thermale populaire. Son homonyme, l'eau de source de Vishnu Springs, avait des propriétés curatives supposées, attirant des chercheurs de santé de partout.

À son apogée, Vishnu Springs possédait un hôtel de trois étages nommé Capitol Hotel, divers cottages, un pavillon de danse et même son usine d'embouteillage pour l'eau riche en minéraux.

Malgré son succès initial, Vishnu Springs a commencé à décliner au début du XXe siècle. Au fur et à mesure que la médecine moderne progressait et que les transports s'amélioraient, les gens ne recherchaient plus les eaux curatives de la source éloignée. La station thermale autrefois animée a progressivement perdu ses visiteurs et a été entièrement abandonnée dans les années 1920. À l'heure actuelle, la Western Illinois University Foundation est propriétaire de la ville fantôme.

Les vestiges de l'hôtel Capitol, quelques cottages délabrés et la source enchanteresse sont les seuls rappels restants du passé de la ville. L'accès à la zone est limité et nécessite l'autorisation de l'université pour des raisons de sécurité. Cependant, la curieuse histoire de Vishnu Springs continue de susciter l'intérêt des historiens, des amateurs de villes fantômes et de ceux qui sont fascinés par le passé oublié de l'Illinois.

Dans le comté de McLean, au cœur de l'Illinois, se trouve une autre ville fantôme, Benjaminville. Cette ville a un passé unique. Trois familles quakers ont fondé cette ville sur des principes d'égalité et de pacifisme. En quelques années, il était devenu une communauté prospère d'agriculteurs. Benjaminville comprenait un hôtel, un magasin, un atelier de forgeron, un magasin de wagons, une école et une maison de réunion des amis pour les quakers, qui servait également d'arrêt pour les visiteurs.

Malheureusement, la construction du Lake Erie and Western Railroad à la fin du 19e siècle a contrecarré la progression de Benjaminville. Au lieu de passer par Benjaminville comme prévu, le chemin de fer a été acheminé par la ville voisine de Holder, ce qui a entraîné un changement important dans le commerce et les échanges. Peu à peu, les résidents et les entreprises se sont installés à Holder et dans d'autres villes en plein essor, laissant Benjaminville se fondre dans l'histoire. Tout ce qui reste de cette communauté autrefois active est le cimetière Quaker et l'historique Friends Meeting House, tous deux témoins du passé de la ville. Le cimetière de Benjaminville rend hommage aux fondateurs et aux premiers habitants de la ville, et la Friends Meeting House rappelle à beaucoup l'histoire unique de la ville.

La ville fantôme de Kaskaskia, située dans le comté de Randolph, dans l'Illinois, est une autre ville fantôme qui occupe une place unique dans l'histoire de l'État. Kaskaskia était autrefois une célèbre ville coloniale française au XVIIIe siècle et la première capitale de l'Illinois lors de son statut d'État en 1818. Sa position sur le fleuve Mississippi en a fait une plaque tournante prospère du commerce et du gouvernement. À son apogée, la ville abritait une énorme population de plus de 7 000 habitants et regorgeait de postes de traite dynamiques, de belles maisons et de lieux de culte.

La fortune de Kaskaskia a radicalement changé à la fin du 19e siècle en raison de l'intervention humaine et des catastrophes naturelles. La construction d'un nouveau canal fluvial en 1881 a provoqué par inadvertance un changement de cap du fleuve Mississippi, ce qui a entraîné des inondations et des dommages récurrents. La plupart des habitants ont fui, laissant la ville à l'abandon. Aujourd'hui, des trésors historiques tels que le site Liberty Bell of the West peuvent encore être trouvés, une cloche offerte par le roi Louis XV de France en 1741 et l'église de l'Immaculée Conception.

Clayville, située dans le comté de Sangamon, dans l'Illinois, est une ville fantôme dont les racines remontent profondément au milieu du XIXe siècle. Il a été établi vers 1824 par ses premiers colons, qui ont construit un four à briques, reconnaissant le sol riche en argile de la région comme une bonne ressource. Bientôt, un village prospère a émergé autour de cette industrie, avec une forge, une taverne et un bureau de poste. Clayville était principalement un arrêt de diligence entre Springfield et Beardstown, offrant une halte aux voyageurs fatigués.

Malheureusement, les jours de gloire de Clayville ont été de courte durée. Avec l'arrivée du chemin de fer, les itinéraires des diligences sont devenus obsolètes, entraînant une baisse de l'importance de la ville. Au fur et à mesure que les habitudes de voyage changeaient, de nombreuses entreprises ont fermé leurs portes et tous les habitants de Clayville ont progressivement déménagé dans d'autres villes à la recherche de meilleures opportunités et d'un emploi. Aujourd'hui, Clayville est connue pour le site historique de Clayville, qui abrite le Broadwell Inn restauré, l'arrêt de diligence d'origine et plusieurs autres cabanes en rondins du XIXe siècle. Bien qu'il ne soit plus un village animé, Clayville offre un retour dans le temps à ceux qui s'intéressent au riche passé de l'Illinois et aux débuts de l'histoire industrielle et des transports de l'État.

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