La nouvelle centrale électrique de Lakeland Electric est retardée et dépasse de 29,3 millions de dollars le budget

Correction : Lakeland Electric dépasse de près de 29,3 millions de dollars son budget initial, et non 47,3 millions de dollars comme indiqué initialement. Le personnel du service public a examiné sa feuille de calcul financière présentée vendredi matin et a constaté que le chiffre de 47,3 millions de dollars cité par le grand livre incluait à tort l'éventualité de 18 millions de dollars qui avait été délibérément intégrée dans l'estimation des coûts d'origine pour les dépassements de coûts et les besoins imprévus. LAKELAND – Le personnel de Lakeland Electric a fait savoir à la ville qu'il dépassait de 29,3 millions de dollars son budget initial et un an de retard dans la construction de sa nouvelle centrale électrique.

David Holdener, directeur de la construction de la centrale électrique de LE, a fait le point sur la construction des six moteurs à combustion interne alternatifs, également appelés moteurs RICE, achetés pour aider à remplacer la capacité de production d'électricité perdue lors de la mise hors service de l'unité 3 de CD McIntosh en avril 2021.

Trois commissaires municipaux étaient présents : Chad McLeod, Mike Musick et Sam Simmons.

"M. Musick, vous m'avez demandé il y a quelques mois ce qui se passe lorsque nous arrivons au point où nous manquons d'argent", a déclaré Holdener. "... [N] ous en sommes à ce point avec les choses."

Le personnel de Lakeland Electric a estimé qu'il faudrait deux ans et demi pour construire sa nouvelle centrale électrique. Le service public municipal avait initialement prévu un budget d'environ 145 millions de dollars pour acheter les six moteurs RICE alimentés au gaz naturel de MAN Energy Solutions en Allemagne, les expédier en Floride et construire la base opérationnelle de la nouvelle centrale électrique. Le budget initial comprenait un coussin d'un fonds de prévoyance de 18 millions de dollars.

Le service public espérait à l'origine que les moteurs commenceraient à fournir de l'électricité aux clients de Lakeland ce mois-ci. Maintenant, l'estimation révisée de Lakeland Electric est que la construction de la centrale électrique coûtera environ 174,4 millions de dollars et ils espèrent la faire fonctionner à la mi-novembre 2024.

"J'espère que notre estimation en ce moment est très proche, mais je ne peux pas le garantir", a déclaré Holdener. "Nous ne voulons pas venir vers vous pour de l'argent supplémentaire. Si nous venons vers vous, ce sera pour une bonne cause."

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Lakeland Electric a obtenu l'approbation de la commission municipale pour entamer le processus de démantèlement de l'unité 3 alimentée au charbon en janvier 2021. Elle a ensuite lancé une demande de propositions pour l'achat des principaux équipements de génératrice dont elle avait besoin, y compris les moteurs RICE, pour construire la nouvelle centrale électrique. végétaux.

En février 2021, le service public a effectué des sondages dans le sol pour déterminer s'il pouvait construire en toute sécurité sa nouvelle centrale électrique. Le site initialement proposé n'a pas fonctionné, a déclaré Chuck Beitel, vice-président senior de Sargent & Lundy, une entreprise basée à Tampa, engagée comme consultant de la ville pour ce projet. L'emplacement aurait nécessité plus de 10 millions de dollars en travaux sur le site en raison des mauvaises conditions du sol.

"Nous avons eu tous ces défis là-bas, puis nous avons commencé à acheter des équipements majeurs probablement au moment où COVID a frappé", a déclaré Holdener. Holdener a précisé plus tard, alors que la pandémie de COVID-19 a commencé en mars 2020, Lakeland et de nombreuses autres régions du pays ont été les plus durement touchées par la variante Delta de COVID à l'été 2021.

La flambée des cas de COVID-19 signifiait que les principaux fournisseurs et ingénieurs étaient malades à la maison et que d'autres travaillaient à domicile. Holdener a déclaré que le délai prévu pour obtenir des dessins techniques est passé de quatre à six semaines à plus de 24 semaines.

Beitel a déclaré qu'à mesure que COVID s'éteignait et que les affaires commençaient à "revenir à la normale", de nombreuses industries ont commencé à augmenter leur production simultanément, créant une pénurie de travailleurs et un arriéré de projets. Cela a permis aux entrepreneurs de choisir les projets sur lesquels ils travaillent, a-t-il déclaré.

Holdener a déclaré que la ville avait envoyé sa demande d'offres sur le bâtiment préfabriqué pour abriter les moteurs RICE à 23 entreprises. Il a dit avoir personnellement appelé cinq entreprises. La ville a reçu une seule offre de près de 5,4 millions de dollars, soit environ 54 % de plus que son estimation de 3,5 millions de dollars.

La commission municipale votera lundi sur l'opportunité d'attribuer un contrat pour tous les travaux de sous-traitance au-dessus du niveau du sol et l'installation de l'équipement RICE à Rayco Industrial Inc. de Selma, en Alabama. Il s'agissait du plus bas des trois soumissionnaires pour le projet d'un coût total de près de 62,8 millions de dollars - la ville avait prévu 26,5 millions de dollars pour cette phase.

Holdener a déclaré que l'augmentation substantielle des coûts est causée par une pénurie d'approvisionnement, le marché du travail existant et les forces inflationnistes.

"C'est dû au coût des matériaux, au coût de la main-d'œuvre. Vous voyez partout des pancartes de recherche d'aide et vous devez payer plus pour que les gens travaillent", a-t-il déclaré. "Nous ressentons tous ces effets comme tout le monde."

Ces coûts peuvent continuer à augmenter à mesure que le projet s'éternise en raison de retards. Les responsables de LE demanderont aux commissaires municipaux d'approuver une prolongation de contrat avec les consultants Sargent & Lundy jusqu'en mai 2025 ou jusqu'à la mise en service de la centrale électrique au coût de 1,87 million de dollars supplémentaires.

Holdener a déclaré que le personnel de Lakeland Electric faisait ce qu'il pouvait pour économiser de l'argent, mais que le service public ne ferait pas de compromis.

"Notre objectif est de construire une usine durable, opérationnelle et maintenable avec ces éléments qui nous protègent et nous permettent de rester à l'avant-garde pour rendre l'usine fiable et nous servir pendant très longtemps", a-t-il déclaré.

Lakeland Electric a fini d'enfoncer tous ses pieux et a terminé tous ses travaux souterrains. L'utilitaire a construit le cadre en acier de construction qui abritera en permanence les six moteurs RICE.

Holdener a déclaré qu'il s'attendait à ce que la plupart des équipements soient expédiés ce mois-ci, les moteurs RICE étant expédiés d'Allemagne en septembre.

Lakeland Electric exercera sa prolongation d'un an de l'accord d'achat d'électricité avec la Commission des services publics d'Orlando pour continuer à acheter de l'énergie au besoin pour alimenter les maisons des résidents jusqu'en décembre 2024. Holdener a déclaré que l'OUC n'accepterait pas de prolonger le contrat au-delà de cela, si nécessaire, car il a ses propres priorités et projets à l'horizon 2025.

Sara-Megan Walsh peut être contactée à [email protected] ou au 863-802-7545. Suivez sur Twitter @SaraWalshFl.