L'EPA de Biden propose une répression des émissions de carbone des centrales électriques

WASHINGTON, 11 mai (Reuters) - L'administration Biden a dévoilé jeudi un vaste plan visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de l'industrie électrique américaine, l'une des plus grandes étapes à ce jour dans ses efforts pour décarboner l'économie afin de lutter contre le changement climatique.

La proposition limiterait la quantité de centrales électriques au dioxyde de carbone, qui sont la source de plus d'un quart des émissions américaines, peuvent rejeter dans l'atmosphère, mettant l'industrie sur une trajectoire de plusieurs années pour installer des milliards de dollars de nouveaux équipements ou fermer .

Les groupes environnementaux et les scientifiques soutiennent depuis longtemps que de telles mesures sont cruciales pour freiner le réchauffement climatique, mais les États producteurs de combustibles fossiles affirment qu'ils représentent un excès de gouvernement et menacent de déstabiliser le réseau électrique.

La proposition établit des normes qui pousseraient les compagnies d'électricité à installer un équipement de capture du carbone (CCS) capable de siphonner le CO2 de la cheminée d'une usine avant qu'il n'atteigne l'atmosphère, ou d'utiliser de l'hydrogène à très faibles émissions comme combustible.

L'Environmental Protection Agency prévoit que le plan réduirait les émissions de carbone des centrales au charbon et des nouvelles centrales au gaz de 617 millions de tonnes entre 2028 et 2042, soit l'équivalent de la réduction des émissions annuelles de 137 millions de véhicules de tourisme.

"Aujourd'hui, nous proposons de nouvelles normes technologiques qui réduiront considérablement les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques à combustibles fossiles, protégeant la santé et protégeant notre planète", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, aux étudiants de l'Université du Maryland lors de leur dernier jour d'école jeudi.

Regan a déclaré que l'agence a exercé le pouvoir de la loi fédérale sur la qualité de l'air pour élaborer les nouvelles règles de la centrale électrique, ainsi qu'une série d'autres mesures visant à lutter contre les émissions des véhicules, ainsi que les puissants gaz à effet de serre méthane et HFC, qui réduiraient le l'équivalent de 15 milliards de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre entre 2022 et 2055.

Le conseiller climatique de la Maison Blanche, Ali Zaidi, a déclaré aux journalistes que la proposition maintiendrait les États-Unis sur la bonne voie pour atteindre leur objectif d'atteindre des émissions nettes nulles dans le secteur de l'électricité d'ici 2035.

"Quand vous regardez ce qui est dans la règle et ce qui est proposé, nous sommes absolument en ligne avec l'objectif du président", a-t-il déclaré.

La proposition, qui a duré plus de 18 mois, reflète les contraintes imposées à l'EPA par la Cour suprême, qui a statué l'année dernière que l'agence ne pouvait pas imposer un passage à l'échelle du système des combustibles fossiles aux énergies renouvelables, mais pouvait réglementer les usines en définissant la technologie. -normes appliquées sur site.

Un effort de l'administration de l'ancien président démocrate Barack Obama en 2015 pour réduire considérablement les émissions de l'industrie électrique a été suspendu par des contestations judiciaires et finalement abrogé en 2019 sous l'administration du président républicain Donald Trump. Les propres règles réduites des centrales électriques de Trump ont également été bafouées par les tribunaux.

Le procureur général de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, qui a mené la contestation judiciaire contre la précédente règle sur le carbone de l'EPA, a déclaré dans un communiqué que l'État producteur de charbon "sera à nouveau prêt à mener la charge dans la lutte contre les excès du gouvernement fédéral" et a déclaré la proposition "semble juste conçu pour effrayer davantage de centrales électriques au charbon à la retraite."

Le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale, Joe Manchin, a menacé mercredi de bloquer tous les candidats à l'EPA en raison de l'impact qu'il a déclaré que les règles auront sur le charbon.

[1/2] Joe Biden passe devant des panneaux solaires lors d'une visite de la Plymouth Area Renewable Energy Initiative à Plymouth, New Hampshire, États-Unis, le 4 juin 2019. REUTERS/Brian Snyder

La proposition est soumise au processus d'élaboration des règles réglementaires, y compris une période de commentaires publics. La règle finale devra refléter les commentaires du public et prendra probablement environ un an pour être finalisée.

L'agence et les groupes de recherche ont déclaré que la proposition reflète les tendances actuelles du secteur de l'électricité, qui a connu une baisse de la capacité du charbon de 321 gigawatts (GW) à 219 GW de 2005 à 2022, une augmentation de la nouvelle capacité renouvelable et certains services publics envisageant le l'utilisation du CSC et de l'hydrogène dans leurs plans à moyen terme.

"Cette norme soutiendra davantage une transition déjà en cours qui est motivée par l'économie convaincante de l'énergie propre, inaugurant un système d'électricité renouvelable fiable et abordable pour tous", a déclaré Mark Dyson, directeur de l'électricité sans carbone chez RMI.

L'EPA prévoit que la proposition coûtera à l'industrie de l'électricité plus de 10 milliards de dollars, tout en procurant des avantages pour la santé et le climat d'environ 85 milliards de dollars.

Il a déclaré que la loi sur la réduction de l'inflation, le projet de loi climatique phare du président Joe Biden, offrira des milliards de dollars d'incitations fiscales et de crédits qui réduiront les coûts de déploiement du CSC et de l'hydrogène vert, justifiant sa décision de baser de nouvelles normes sur ces technologies.

Selon la proposition, les grandes centrales au gaz naturel nouvelles et existantes devront installer du CSC qui élimine 90 % de leurs émissions de carbone d'ici 2035, ou alternativement co-combustible avec 30 % d'hydrogène d'ici 2032 et 96 % d'hydrogène d'ici 2038.

Les nouvelles « centrales de pointe » alimentées au gaz, utilisées comme production de secours, seraient soumises à des normes moins strictes.

Pour les centrales au charbon existantes - dont le nombre a diminué ces dernières années - l'EPA examinera leur durée de vie prévue.

Les centrales au charbon qui fonctionnent après 2040, par exemple, devront installer la technologie CSC à partir de 2030, tandis que celles qui fermeront entre 2035 et 2040 devront co-allumer avec 40 % de gaz d'ici 2030.

Regan a déclaré que l'EPA prévoyait de voir certains retraits anticipés d'anciennes centrales à la suite des propositions, mais a déclaré que l'impact sur les prix de l'électricité serait "négligeable".

Les groupes de l'industrie, cependant, ont remis en question les coûts.

America's Power, un groupe représentant les services publics utilisant du charbon, a déclaré que la proposition "soulève un certain nombre de questions juridiques cruciales, notamment celle de savoir si l'EPA a le pouvoir de forcer l'utilisation de technologies qui ne sont pas économiquement ou techniquement réalisables pour une utilisation généralisée".

Les groupes environnementaux ont salué la proposition, affirmant qu'elle avait été soigneusement élaborée pour faire face aux combats juridiques.

"Après deux tentatives infructueuses de réglementation de l'énorme charge de pollution par le carbone du secteur de l'électricité, l'EPA réussit enfin avec cette proposition", a déclaré Jay Duffy, directeur du contentieux pour le Clean Air Task Force.

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.

Thomson Reuters

Valerie Volcovici couvre l'environnement et la politique énergétique des États-Unis depuis Washington, DC. Elle se concentre sur les réglementations climatiques et environnementales dans les agences fédérales et au Congrès. Elle couvre également l'impact de ces changements réglementaires à travers les États-Unis. Les autres domaines couverts incluent la pollution plastique et les négociations internationales sur le climat.