Froid de vacances

L'opérateur de réseau électrique PJM utilise cette salle de contrôle près de Philadelphie pour surveiller et contrôler l'électricité de 65 millions de personnes dans 13 États et le district de Columbia.

La volonté d'économiser l'électricité a peut-être évité à des millions d'habitants de la région de la baie de Chesapeake de voir leurs lumières de Noël s'éteindre l'année dernière.

Des détails émergent sur la façon dont une vague de froid sans précédent de la tempête hivernale Elliott du 23 au 25 décembre a provoqué des défaillances contractuelles imprévues des générateurs d'électricité, en particulier des usines de gaz naturel et des pipelines.

Des nuages ​​​​sur l'horizon énergétique se sont formés le 23 décembre avec une chute record de la température de 29 degrés en 12 heures. Alors que la consommation d'électricité augmentait, l'opérateur de réseau PJM a décrété des procédures d'urgence, qui comprenaient l'appel aux générateurs pour qu'ils produisent des quantités maximales d'électricité, comme ils avaient été mandatés pour le faire dans de telles situations.

Mais le froid a provoqué ce que PJM a appelé "un taux extrêmement élevé" de pannes forcées des groupes électrogènes. En conséquence, PJM a pris d'autres mesures d'urgence tard dans la nuit, telles que demander au public d'économiser l'électricité et empêcher la vente d'électricité en dehors du réseau PJM pour éviter les pannes de courant, qui durent généralement de 15 à 60 minutes à la fois.

Les résidents de Pennsylvanie, de Virginie, du Maryland, de Virginie-Occidentale et de Washington, DC, font partie de la grille PJM à 13 États. Les dernières pannes d'électricité tournantes à l'échelle du système se sont produites lors d'une vague de froid en 1994.

Lignes électriques à haute tension.

Les retombées de la pénurie d'électricité se poursuivent sur plusieurs fronts, soulevant plus largement la question : y aura-t-il assez d'électricité pour les 65 millions de clients de PJM pendant le nombre croissant d'événements météorologiques extrêmes ?

Près du quart de l'électricité prévue n'a pas été produite car les producteurs d'électricité ont rencontré des problèmes lors de la tempête hivernale Elliott.

PJM a prélevé 1,8 milliard de dollars en frais de non-exécution contre quelque 200 groupes électrogènes qui ont été engagés pour produire plus d'électricité pendant l'urgence météorologique, mais qui n'ont pas pu en raison d'une série de pannes d'équipement et d'approvisionnement.

Un service public de l'Illinois a déclaré faillite en partie à cause des amendes et au moins huit services publics ont protesté contre les sanctions et ont demandé à la Federal Energy Regulatory Commission d'intervenir.

Le quasi-accident dû à des pénuries d'électricité surprises n'était pas censé se produire. Des protocoles d'urgence météorologique avaient été adoptés en 2022. Et PJM avait obtenu des garanties de générateurs qui seraient payés pour fournir de l'électricité pendant les tempêtes après un événement d'alimentation électrique rocheux lors du vortex polaire de 2014.

PJM est maintenant dans un processus accéléré pour étudier les leçons tirées de l'événement de décembre et proposer un nouveau plan pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes d'ici le 1er octobre.

Environ 63 % des pénuries d'électricité des générateurs d'électricité pendant l'urgence météorologique provenaient de centrales alimentées au gaz naturel. Un autre 28 % provenaient de centrales au charbon.

Le froid a entravé la production de gaz naturel à partir de puits, en particulier de gaz fracturé dans les régions de Marcellus Shale et Utica Shale, selon PJM. Les approvisionnements ont chuté de 27 % par rapport aux niveaux habituels. En Pennsylvanie, le gel des puits a fait chuter la production de 20 %. De plus, des problèmes de compression des pipelines ont ralenti la livraison de gaz aux centrales électriques.

"La principale cause des pannes semble être la défaillance de l'équipement de l'usine, ainsi que l'échec du démarrage, le déclenchement des unités hors ligne et les pannes liées à la température", a rapporté PJM.

"PJM s'appuiera sur la production au gaz existante et nouvelle dans un avenir prévisible, et il est essentiel que ces ressources disposent des accords d'approvisionnement en gaz qui leur permettront de fournir fiabilité et flexibilité et des offres compétitives", a noté PJM après l'urgence météorologique en son rapport 2022 sur l'état du marché.

PJM a exhorté la FERC à exiger des normes d'intempérisation plus strictes pour l'industrie du gaz naturel.

Contrairement à la mauvaise performance de certains producteurs d'électricité au gaz et au charbon, PJM a déclaré que les sources solaires, éoliennes, nucléaires et hydrauliques se sont bien comportées. Ils recevront les amendes perçues sous forme de primes pour avoir fourni de l'énergie au-delà des obligations de capacité en cas d'urgence.

Un législateur de l'État de Pennsylvanie a souligné l'importance de l'énergie nucléaire pendant l'urgence.

"Je ne pense pas que les Pennsylvaniens réalisent à quel point nous étions tous proches de sombrer à Noël dernier", a écrit le représentant Tom Mehaffie (R-Dauphin Co.) dans une colonne d'opinion sur le site d'actualités PennLive.com. "Vous savez ce qui a vraiment sauvé Noël ? Ce sont les 31 réacteurs nucléaires de PJM. PJM a constaté que les centrales nucléaires surperformaient et faisaient la différence pour éviter que les lumières et la chaleur ne s'éteignent pour des millions de personnes."

D'autres facteurs ont également joué un rôle.

Alors que la demande d'énergie le 23 décembre atteignait le troisième niveau le plus élevé enregistré pour l'hiver dans la région des 13 États, PJM a pris la décision inhabituelle de contacter les médias d'information, les médias sociaux, les gouvernements des États et les services publics pour lancer des appels que les clients réduisent. consommation d'électricité.

Le public a entendu l'appel à la conservation et les responsables de PJM attribuent à la réponse volontaire le mérite d'avoir aidé à éviter les coupures de courant.

Certaines centrales électriques, avec l'autorisation du Département américain de l'énergie, ont été autorisées à dépasser les limites de pollution de l'air pour produire plus d'électricité. Et les services publics qui avaient prévu de produire de l'électricité à vendre hors de la région ont reçu l'ordre de la conserver dans le réseau PJM.

Les opérateurs de réseau en dehors de PJM ont également fourni de l'électricité pour pallier la pénurie.

"Je tiens à souligner que PJM et ses membres ont maintenu le courant pendant des conditions météorologiques sans précédent qui ont été difficiles pour de nombreuses régions du pays, dont certaines ont connu des pannes liées aux conditions météorologiques", a déclaré le porte-parole de PJM, Jeff Shields.

Mais PJM a également déclaré, dans un communiqué, "PJM a traversé cet événement historique sans aucune perte de charge, mais c'était plus serré que prévu, et nous ne voulons pas que cela se répète. Nous pouvons et devons faire mieux."

Ad Crable est un rédacteur du Bay Journal basé en Pennsylvanie. Contactez-le au 717-341-7270 ou [email protected].

Ouah! Nous avons esquivé une catastrophe ! Nous avons vu ce qui s'est passé au Texas et alors que les résidents de PJM sont généralement préparés pour l'hiver, les gens tiennent leur pouvoir pour acquis.

Merci pour vos recherches sur le rôle du nucléaire, du solaire et du vent. J'ai travaillé pour une compagnie d'électricité locale pendant 38 ans. Pendant tout le temps où j'étais là-bas, nous avons continuellement remplacé l'équipement : les transformateurs (j'aimerais vraiment que les gens sachent ce qu'il faut pour fabriquer, tester, démonter, expédier, inspecter, couler une fontaine en béton, assembler, remplir d'huile sous vide, tester et mettre en service , un transformateur de 230 000 volts), des interrupteurs de 110 kV, des disjoncteurs intérieurs de 13 kv, des disjoncteurs à huile de 33 kV - 33 kv - 110 kv - 230 kv remplacés par des disjoncteurs isolés à l'hexafluorure de soufre, des équipements de relais et de contrôle, les quatre transformateurs de 500 kv à Cakvert Cliffs Nuclear Power Centrale et tous les interrupteurs 500 kv associés. Ceci n'est en aucun cas une liste complète, juste quelque chose pour montrer à quel point il est ardu de mettre à niveau notre réseau électrique désuet.

Excellent article.

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