Sandvik AutoMine® augmente la productivité et réduit les temps de chargement à la mine George Fisher de Glencore

Les exploitants de la mine George Fisher (GFM) de Glencore ont fait l'éloge de la solution d'automatisation AutoMine® de Sandvik, affirmant qu'elle a augmenté la productivité et réduit les temps de chargement. Située à 20 km au nord de Mount Isa, Queensland, Australie, GFM est une exploitation souterraine de zinc, de plomb et d'argent qui produit 3 Mt de minerai et entreprend 11 à 12 km de développement chaque année. Suite à un accord en 2020, Sandvik a déployé sa solution AutoMine® dans la mine, notamment en fournissant six chargeuses souterraines Sandvik LH517i. Les chargeurs fonctionnent désormais de manière autonome tout au long de la majorité de leur cycle de chargement et de déchargement, les opérateurs basés en surface n'étant tenus d'assumer le contrôle qu'au chantier.

Rebecca Roper, responsable de la mine GFM, explique que Sandvik AutoMine® a permis aux chargeuses de fonctionner 24 heures sur 24, tout en réduisant considérablement le temps passé par le personnel de la mine dans des environnements dangereux. "Nos opérateurs ne contrôlent la machine que lorsqu'ils nettoient le chantier", dit-elle. "Ainsi, pour le reste de l'itinéraire de tramage, le chargeur d'automatisation se conduit tout seul. Nous n'avons pas à nous soucier du changement d'équipe. Nous n'avons pas à nous soucier des heures de dynamitage. Ils peuvent fonctionner 24h/24 et 7j/7."

Selon James Postle, conseiller principal en automatisation de GFM, en rendant le chargement plus efficace, le système a augmenté la production tout au long de la journée de travail. « L'automatisation sur le LH517i permet à plusieurs machines d'être utilisées par une seule personne, ce qui a certainement augmenté la productivité », dit-il.

Roper explique que le parcours d'automatisation de GFM a commencé lorsque son ancien parc de chargeuses atteignait la fin de sa durée de vie et que la mine cherchait un remplaçant tourné vers l'avenir. "L'un de nos principaux moteurs était de rechercher une solution pour réduire les interactions de nos chargeurs sur les niveaux et les séparer du reste des activités minières", dit-elle. En 2020, Glencore a signé un accord de 249 millions de dollars australiens avec Sandvik pour fournir des foreuses, des chargeurs et des camions aux mines métallifères de l'entreprise dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, ouvrant la voie à GFM pour rechercher une solution automatisée. « Le système fourni par Sandvik correspondait à la manière dont nous voyions l'industrie évoluer », déclare Postle.

Entrant maintenant dans leur deuxième année de fonctionnement complet, le système et les chargeurs AutoMine® ont répondu aux attentes élevées de GFM. « Les chargeuses se conduisent selon leurs spécifications », déclare Rebecca Roper. "Ainsi, nous pouvons fonctionner encore plus rapidement."

Tommi Rautio, responsable de l'assistance technique de Sandvik, automatisation, explique qu'un élément clé du déploiement a été la fourniture d'une formation complète des opérateurs. "Ce que nous offrons toujours sur les produits AutoMine®, c'est le portail d'apprentissage en ligne. Et puis nous avons également utilisé le simulateur AutoMine®, qui est notre dernière offre de formation."

Tim Redmond, responsable de compte mondial chez Sandvik pour Glencore, déclare qu'en écoutant le client, Sandvik a pu proposer une solution globale répondant à tous ses besoins. "Nous avons proposé un package qui comprenait toutes nos gammes de produits, les foreuses souterraines, le chargement et le transport, les outils de roche, le support des pièces de rechange, le service dans un ensemble", dit-il. "Et c'était vraiment très puissant pour le client."